¿Cuál es la diferencia entre un latte y un capuccino?

¡Hola, amante del café! Hoy te quiero hablar sobre una pregunta que muchos se han hecho y que hasta el día de hoy es una incógnita que sigue generando debates entre baristas y entusiastas del cafe: ¿cuál es la diferencia entre un latte y un capuccino?

Sin duda cada barista tiene su propia interpretación de estas dos bebidas, pero quiero ayudarte a entender la diferencia, para que puedas apreciar mejor tu próxima taza de café...

Un poco de antecedente...

La palabra "capuccino" proviene del alemán, específicamente de Viena, y viene de los "kapuzienar", que se traduce como "capuchino". Los capuchinos eran unos monjes que llevaban unas túnicas de lana teñidas de un color marrón muy específico, tanto así que la gente empezó a referirse a ese color marrón claro como "kapuzienar".

Entonces, para 1700, en las cafeterías de Austria comenzaron a hacer un café que llamaron "kapuzienar", en referencia al color de la bebida. En aquellos tiempos, al no existir las máquinas de espresso, la bebida consistía en café hervido y crema batida. Cabe mencionar que usaban crema porque era más fácil de almacenar sin que se perdiera, dado que no había medios de conservación controlados. Para 1805, ya se describían los "kapuzienar" con agregados como canela o cocoa en polvo. Digamos que este es el capuccino original...

Pero después de la invención de la primera máquina de espresso en Italia, que no era capaz de generar los nueve bares de presión necesarios, el espresso de esos años era una bebida sin crema y aguada. Fue Gaggia quien creó la primera máquina manual capaz de generar nueve bares de presión, dando origen al espresso que conocemos hoy en día. Naturalmente, a medida que las máquinas de espresso se hicieron más accesibles en otros países, el cappuccino se empezó a popularizar rápidamente.

Entonces, ¿qué es un capuccino?

En la década de 1950, en Italia, se hacía una bebida donde se creaba mucha espuma al calentar la leche. El método de servir era primero incorporar la leche con el espresso y luego, con una cuchara, colocar la espuma sobre la bebida y complementarlo con cocoa en polvo. Este es el capuccino clásico.

Digamos que con el estilo clásico, obtenías una capa de pura espuma y luego leche con mucho espresso, lo cual no es ideal en términos de sabor debido al desbalance... Hoy por hoy, el capuccino moderno es una bebida donde, al estirar la leche, se inyecta aire suficiente para sentir una diferencia en la textura de la bebida.

¿Y qué hay del latte?

El caffè latte, como también se le conoce, se popularizó gracias a William Dean Howell, autor de "Italian Journeys", publicado en 1867. Es una bebida a base de espresso con leche creada para el paladar extranjero, especialmente el estadounidense, buscando un espresso mas diluido.

Después de su entrada al mercado las cafeterías de cadena (1971) el latte se fue agrandando cada vez más. El latte fue hecho para quienes amaban la idea de "más es mejor".

Ahora, el latte moderno consiste en una bebida con más cantidad de leche que el cappuccino, buscando que al momento de estirar la leche con el vapor se consiga una microespuma que a la vista es brillosa y no pesada como en el capuccino, como si fuera pintura fresca (ideal para lograr arte latte).

¿Cuál es la verdadera diferencia entre un capuccino y un latte?

En la actualidad, la diferencia real radica en la densidad de la espuma. Sin embargo, hay algo más importante a tener en cuenta: la verdadera diferencia en estas bebidas la pone la cafetería y las condiciones materiales, su equipo, herramientas y conocimientos. Pero, sin lugar a dudas, la mayor diferencia la pone el paladar del barista, ya que esa es la herramienta más fuerte de una cafetería. Actualmente hay quienes siguen decorando con canela o cocoa estas bebidas, y hay quienes mejor optan por crear dibujos con la leche perfectamente texturizada.

Así que la próxima vez que disfrutes de un latte o un capuccino, recuerda que estás saboreando no solo una bebida con muchos años de historia, sino también la habilidad y el arte del barista. ¡Salud y a disfrutar del café!